Abandonné pendant plus de vingt ans, le site de l’Hoverport, jadis point de départ des liaisons par aéroglisseurs entre Boulogne et Douvres, connaît une nouvelle jeunesse. Depuis cet été, un food court baptisé « Le Terminal » y accueille habitants et visiteurs dans une ambiance conviviale, entre restauration mobile, animations et vue imprenable sur la mer.
Un site chargé d’histoire
Construit pour accueillir les aéroglisseurs qui reliaient Boulogne-sur-Mer à Douvres jusqu’en 2000, l’Hoverport a connu une activité intense pendant plusieurs décennies. L’ouverture du tunnel sous la Manche a progressivement rendu obsolète cette ligne maritime. Après l’arrêt définitif du service, les installations sont restées sans véritable projet de reconversion. Plusieurs tentatives de réhabilitation avaient été envisagées, sans succès, laissant le site à l’abandon.
Aujourd’hui, c’est une nouvelle aventure qui démarre sur cet espace, symbole d’un patrimoine maritime en quête de renaissance.
Un food court face à la mer
Trois associés ont décidé de transformer le lieu en un espace de convivialité moderne. Inspiré du concept des food courts, qui rassemblent plusieurs offres de restauration sur un même site, « Le Terminal » accueille désormais jusqu’à cinq food-trucks différents chaque semaine.
« Le principe est de varier les plaisirs et de permettre à chacun de trouver son bonheur, quelles que soient ses envies ou son budget », expliquent les organisateurs.
Des containers réaménagés abritent un bar, tandis que des tables et des chaises sont disposées pour permettre de manger à l’abri. À l’extérieur, des transats invitent à profiter du soleil et du panorama maritime.
Une offre culinaire diversifiée
Chaque semaine, les food-trucks changent, renouvelant l’expérience pour les habitués. Cuisine du monde, spécialités locales, plats rapides ou créations plus originales : la programmation se veut volontairement éclectique. L’objectif est d’attirer un public large, des familles en promenade aux jeunes venus profiter de la plage toute proche.
Cette diversité est aussi un atout économique : des restaurateurs locaux peuvent tester leurs recettes et rencontrer un public nouveau, sans s’engager dans l’ouverture d’un établissement permanent.
Des animations musicales en soirée
Le Terminal n’est pas seulement un lieu de restauration. Du jeudi au samedi, le site s’anime en soirée grâce à des DJ sets et à des animations musicales. Cette offre culturelle complète l’expérience et participe à la redynamisation du site.
« L’idée est de proposer un lieu vivant, où l’on peut à la fois manger, se détendre et profiter d’une ambiance festive », souligne l’un des responsables du projet.
Les organisateurs misent ainsi sur la complémentarité entre l’attractivité culinaire et les activités de loisir pour fidéliser les visiteurs.
Une reconversion réussie ?
En quelques mois, le Terminal semble avoir trouvé son public. Les habitants du Boulonnais, mais aussi les touristes de passage, sont attirés par le cadre unique du site et par son histoire singulière. Le projet illustre une tendance observée dans d’autres régions : la reconversion de friches industrielles ou portuaires en lieux de vie et de convivialité.
Pour les porteurs du projet, l’objectif est aussi de montrer que le patrimoine local peut être valorisé autrement, sans effacer son passé. L’ancien Hoverport, symbole d’un temps où la Manche se traversait en aéroglisseur, devient ainsi un espace de rencontre tourné vers l’avenir.
Un pari sur la durée
Reste à savoir si la fréquentation se maintiendra au-delà de l’effet de nouveauté. La formule des food-trucks itinérants assure un renouvellement permanent, mais la viabilité économique dépendra de la fidélité du public et de l’attrait touristique.
Quoi qu’il en soit, la renaissance du site marque une étape importante dans la redynamisation du littoral portelois et redonne vie à un espace longtemps laissé de côté.
